James Cameron, a quién no hace falta presentar, y Larry Page, el ultra-conocido-millonario fundador de Google, se unieron junto a un grupo de accionistas y empresarios en una empresa por demás extraña, digna del argumento de uno de los films más descabellados del director de Titanic y Avatar… una empresa de «minería espacial».

Planetary Resources, tal el nombre de la recién creada Compañía, estará dedicada a explotar los minerales preciosos y el agua de los asteroides cercanos a la Tierra. «Muchos de estos metales y minerales raros se hallan en muy poca cantidad en nuestro planeta pero son casi ilimitados en el espacio (…) Al tiempo que el acceso a estos metales crezca, no sólo el costo de muchos equipamientos bajará, sino que también van a surgir nuevas aplicaciones», dijo el confundador y copresidente de la empresa, Peter Diamandis.

La empresa cree que la extracción de estos metales raros presentes en los cuerpos celestes, generará varias decenas de miles de dólares anuales. Los asteroides que pasan cerca de la Tierra son también ricos en agua y podrían servir como «oasis espaciales» para expediciones de exploración. «El agua es sin duda el elemento más esencial en el espacio y el hecho de acceder a asteroides que la contengan facilitará mucho la exploración de nuestro sistema solar», estimó el cofundador y copresidente de Planetary Resources, Eric Anderson.

Planetary Resources tiene 25 ingenieros comandandos por Christopher Lewicki, un ex responsable de las misiones de la NASA a Marte. La empresa ya formó contratos para desarrollar las tecnologías de comunicaciones con láser que necesitará para hallar los asteroides más prometedores.

La idea de explotar la riqueza de los asteroides no es nueva y se remonta a al menos 1926 con un proyecto teórico del científico ruso, Konstantin Tsiolkovsky. La NASA preveé también una misión tripulada hacia un asteroide hacia el año 2020. Ahora bien… la Tierra ya está prácticamente desforestada y con altos niveles de contaminación… ¿vamos a expandir nuestra rapacidad por el resto del espacio?